Bocatorta (Monteiro Lobato)
A quarto de légua do arraial do Atoleiro começam as terras da fazenda de
igual nome, pertencente ao major Zé Lucas. A meio entre o povoado e o
estirão das matas virgens dormia de papo acima um famoso pântano. Pego
de insidiosa argila negra fraldejado de velhos guaiambés nodosos, a
taboa esbelta cresce-lhe à tona, viçosa na folhagem eréctil que as
brisas tremelicam. Pela inflorescência, longas varas soerguem-se a
prumo, sustendo no ápice um chouriço cor de telha que, maturado, se
esbruga em paina esvoaçante. Corre entre seus talos a batuíra de longo
bico, e saltita pelas hastes a corruíra-do-brejo, cujo ninho bojudo se
ouriça nos espinheiros marginais. Fora disso, rãs, mimbuias pensativas
e, a rabear nas poças verdinhentas de algas, a traíra, esse voraz
esqualozinho do lodo. Um brejo, enfim, como cem outros.
Notabiliza-o, porém, a profundidade. Ninguém ao vê-lo tão calmo sonha o abismo traidor oculto sob a verdura.
Dois, três bambus emendados que lhe tentem alcançar o fundo subvertem-se na lama sem alçar pé.
Além de vários animais sumidos nele, conta-se o caso do Simas, português
teimoso que, na birra de salvar um burro já atolado a meio, se viu
engolido lentamente pelo barro maldito. Desd'aí ficou o atoleiro gravado
na imaginativa popular como uma das bocas do próprio inferno.
Transposto o abismo, a vegetação encorpa, até formar a mata por cujo seio corre a estrada mestra da fazenda.
Na manhã daquele dia passara por ali o trole do fazendeiro, de volta da
cidade. Além do velho, de sua mulher Don'Ana e de Cristina a filha
única, vinha a passeio o bacharel Eduardo, primo longe e noivo da moça.
Chegaram e agora ouviam na varanda, da boca do Vargas, fiscal, a notícia
do sucedido durante a ausência. Já contara Vargas do café, da puxada
dos milhos e estava na criação.
- Porcos têm sumido alguns. Uma leitoa rabicó e um capadete malhado dos
"Polancham", há duas semanas que moita. Para mim - ninguém me tira da
cabeça - o ladrão foi o negro, inda mais que essa criação costumava se
alongar das bandas do brejo. Eu estou sempre dizendo: é preciso tocar de
lá o raio do maldelazento. Aquilo, Deus me perdoe, é bicho ruim
inteirado. Mas não "querem" me acreditar...
O major sorriu àquele "querem". Vargas, com ojeriza velha ao mísero
Bocatorta, não perdia ensanchas de lhe atribuir malefícios e de estumar o
patrão a corrê-lo das terras que aquilo, Nossa Senhora! até enguiçava
uma fazenda...
Interessado, o moço indagou da estranha criatura.
- Bocatorta é a maior curiosidade da fazenda, respondeu o major. Filho
duma escrava de meu pai, nasceu, o mísero, disforme e horripilante como
não há memória de outro. Um monstro, de tão feio. Há anos que vive
sozinho, escondido no mato, donde raro sai e sempre de noite, O povo diz
dele horrores - que come crianças, que é bruxo, que tem parte com o
demo. Todas as desgraças acontecidas no arraial correm-lhe por conta.
Para mim, é um pobre-diabo cujo crime único é ser feio demais. Como
perdeu a medida, está a pagar o crime que não cometeu...
Vargas interveio, cuspilhando com cara de asco: - Se o doutorzinho o visse!... É a coisa mais nojenta deste mundo.
- Feio como o Quasímodo? - Esse não conheço, seu doutor, mas estou aqui
estou jurando que o negro passa diante do... como é? Eduardo
apaixonava-se pelo caso.
- Mas, amigo Vargas, feio como? Por que feio? Explique-me lá essa feiúra.
Grande parola quando lhe davam trela, Vargas entreparou um bocado e disse: - O doutor quer saber como é o negro? Venha cá.
Vossa Senhoria 'garre um juda de carvão e judie dele; cavoque o buraco
dos olhos e afunde dentro duas brasas alumiando; meta a faca nos beiços e
saque fora os dois; 'ranque os dentes e só deixe um toco; entorte a
boca de viés na cara; faça uma coisa desconforme, Deus que me perdoe.
Depois, como diz o outro, vá judiando, vá entortando as pernas e esparramando os pés. Quando cansar, descanse.
Corra o mundo campeando feiúra braba e aplique o pior no estupor. Quando
acabar 'garre no juda e ponha rente de Bocatorta. Sabe o que acontece? O
juda fica lindo!...
Eduardo desferiu uma gargalhada.
- Você exagera, Vargas. Nem o diabo é tão feio assim, criatura de Deus! -
Homem, seu doutor, quer saber? Contando não se acredita. Aquilo é
feiúra que só vendo! - Nesse caso quero vê-la. Um horror desse naipe
merece uma pernada.
Nesse momento surgiu Cristina à porta, anunciando café na mesa.
- Sabe? - disse-lhe o noivo. - Temos um belo passeio em perspectiva:
desentocar um gorila que, diz o Vargas, é o bicho mais feio do mundo.
- Bocatorta? - exclamou Cristina com um reverbero de asco no rosto. -
Não me fale. Só o nome dessa criatura já me põe arrepios no corpo.
E contou o que dele sabia.
Bocatorta representara papel saliente em sua imaginação. Pequenita,
amedrontavam-na as mucamas com a cuca, e a cuca era o horrendo negro.
Mais tarde, com ouvir às crioulinhas todos os horrores correntes à conta
dos seus bruxedos, ganhou inexplicável pavor ao notâmbulo. Houve tempo
no colégio em que, noites e noites a fio, o mesmo pesadelo a atropelou.
Bocatorta a tentar beijá-la, e ela, em transes, a fugir. Gritava por
socorro, mas a voz lhe morria na garganta. Despertava arquejante, lavada
em suores frios.
Curou-a o tempo, mas a obsessão vincara fundos vestígios em su'alma.
Eduardo, não obstante, insistia.
- É o meio de te curares de vez. Nada como o aspecto cru da realidade para desmanchar exageros de imaginação.
Vamos todos, em farrancho - e asseguro-te que a piedade te fará ver no
espantalho, em vez dum monstro, um simples desgraçado digno do teu dó.
Cristina consultou-se por uns momentos e: - Pode ser - disse. - Talvez vá. Mas não prometo! Na hora verei se tenho coragem...
A maturação do espírito em Cristina desbotara a vivacidade nevrótica dos terrores infantis. Inda assim vacilava.
Renascia o medo antigo, como renasce a encarquilhada rosa de Jericó ao
contato de uma gota d'água. Mas vexada de aparecer aos olhos do noivo
tão infantilmente medrosa, deliberou que iria; desde esse instante,
porém, uma imperceptível sombra anuviou-lhe o rosto.
Ao jantar foram o assunto as novidades do arraial - eternas novidades de
aldeias, o Fulano que morreu, a Sicrana que casou. Casara um boticário e
morrera uma menina de quatorze anos, muito chegada à gente do major.
Particularmente condoída, Don'Ana não a tirava da idéia.
- Pobre da Luizinha! Não me sai dos olhos o jeito dela, tão galante, quando vinha aqui pelo tempo das jabuticabas.
Ali, naquela porta - "Dá licença, Don'Ana!" - tão cheia de vida, vermelhinha do sol... Quem diria...
- E ainda por cima a tal história de cemitério... interveio Cristina.
Papai soube? Corriam no arraial rumores macabros. No dia seguinte ao
enterramento o coveiro topou a sepultura remexida, como se fora violada
durante a noite; e viu na terra fresca pegadas misteriosas de uma
"coisa" que não seria bicho nem gente deste mundo. Já duma feita
sucedera caso idêntico por ocasião da morte da Sinhazinha Esteves; mas
todos duvidaram da integridade dos miolos do pobre coveiro sarapantado.
Esses incréus não mofavam agora do visionário, porque o padre e outras
pessoas de boa cabeça, chamadas a testemunhar o fato, confirmavam-no.
Imbuído do ceticismo fácil dos moços da cidade, Eduardo meteu a riso a coisa muita fortidão de espírito.
- A gente da roça duma folha d'embaüva pendurada no barranco faz logo,
pelo menos, um lobisomem e três mulas-sem-cabeça. Esse caso do
cemitério: um cão vagabundo entrou lá e arranhou a terra. Aí está todo o
grande mistério! Cristina objetou: - E os rastos? - Os rastos! Estou a
apostar como tais rastos são os do próprio coveiro. O terror impediu-lhe
de reconhecer o molde do casco...
- E o padre Lisandro? - acudiu Don'Ana, para quem um testemunho tonsurado era documento de muito peso.
Eduardo cascalhou uma risada anticlerical e, trincando um rabanete,
expectorou: - Ora, o padre Lisandro! Pelo amor de Deus, Don'Ana! O padre
Lisandro é o próprio coveiro de batina e coroa! A propósito...
E contou a propósito vários casos daquele tipo, os quais no correr do
tempo vieram a explicar-se naturalmente, com grande cara d'asno dos
coveiros e lisandros respectivos.
Cristina ouviu, com o espírito absorto em cismas, a bela demonstração
geométrica. Don'Ana concordou da boca para fora, por delicadeza. Mas o
major, esse não piou sim nem não. A experiência da vida ensinara-lhe a
não afirmar com despotismo, nem negar com "oras - Há muita coisa
estranha neste mundo... - disse, traduzindo involuntariamente a safada
réplica de Hamlet ao cabeça forte do Horacio.
Zangara o tempo quando à tarde o rancho se pôs de rumo ao casebre de Bocatorta.
Ventava. Rebojos de nuvens prenhes sorviam as últimas nesgas do azul.
Os noivos breve se distanciaram dos velhos que, a passos tardos, seguiam
comentando a boa composição do futuro casal. Não havia nisso exagero de
pais. Eduardo, embora vulgar, tinha a esbelteza necessária para ouvir
sem favor o encômio de rapagão, e Cristina era um ramalhete completo das
graças que os dezoito anos sabem compor.
Donaire, elegância, distinção... pintam lá vocábulos esbeiçados pelo uso
esse punhado de quês particularíssimos cuja soma a palavra "linda"
totaliza? Lábios de pitanga, a magnólia da pele acesa em rosas nas
faces, olhos sombrios como a noite, dentes de pérola...
as velhas tintas de uso em retratos femininos desde a Sulamita não
pintam melhor que o "linda!" dito sem mais enfeites além do ponto de
admiração.
Vê-la mordiscando o hastil duma flor de catingueiro colhida à beira do
caminho, ora risonha, ora séria, a cor das faces mordida pelo vento
frio, madeixas louras a brincarem-lhe nas têmporas, vê-la assim formosa
no quadro agreste duma tarde de junho, era compreender a expressão dos
roceiros: Linda que nem uma santa.
Olhos, sobretudo, tinha-os Cristina de alta beleza. Naquela tarde,
porém, as sombras de sua alma coavam neles penumbras de estranha
melancolia. Melancolia e inquietação. O amoroso enlevo de Eduardo
esfriava amiúde ante suas repentinas fugas. Ele a percebia distante, ou
pelo menos introspectiva em excesso, reticência que o amor não vê de boa
cara. E à medida que caminhavam recrescia aquela esquisitice. Um como
intáctil morcego diabólico riscava-lhe a alma de voejos pressagos. Nem o
estimulante das brisas ásperas, nem a ternura do noivo, nem o "cheiro
de natureza" exsolvido da terra, eram de molde a esgarçar a misteriosa
bruma de lá dentro.
Eduardo interpelou-a: - Que tens hoje, Cristina? Tão sombria...
E ela, num sorriso triste: - Nada!.. Por quê? Nada... É sempre nada
quando o que quer que é lucila avisos informes na escuridão do
subconsciente, como sutilíssimos ziguezagues de sismógrafo em prenúncio
de remota comoção telúrica. Mas esses nadas são tudo!...
- À esquerda, pelo trilho! A voz do major chamou-os à realidade. Um
carreiro mal batido na macega esgueirava-se coleante até a beira dum
córrego, onde se reuniram de novo.
O major tomou a frente, e guiou-os floresta adentro pelos meandros duma
picada. Era ali o mato sinistro onde se alapavam Bocatorta e o seu
cachorro lazarento, Merimbico, nome tresandante a satanismo para o faro
do poviléu.
Às sextas-feiras, na voz corrente do arraial, Merimbico virava lobisomem
e se punha de ronda ao cemitério, com lamentosos uivos à lua e
abocamentos às pobres almas penadas - coisa muito de arrepiar.
O sombrio da mata enoiteceu de vez o coração de Cristina.
- Mas, afinal, para onde vamos, meu pai? Afundar no atoleiro, como o
Simas? Meu pai já fez o testamento? - Já, minha filha - chasqueou o
major -, e deixo o Bocatorta para você...
Cristina emudeceu. Retransia-a em doses crescentes o velho medo de
outrora, e foi com um estremecimento arrepiado que ouviu o ladrido
próximo de um cão.
- É Merimbico - disse o velho. - Estamos quase.
Mais cem passos e a mata rasgou-se em clareira, na qual Cristina
entreviu a biboca do negro. Fez-se toda pequenina e achegou-se a
Don'Ana, apertando-lhe nervosamente as mãos.
- Bobinha! Tudo isso é medo? - Pior que medo, mamãe; é... não-sei-quê!
Não tinha feição de moradia humana a alfurja do monstro. À laia de
paredes, paus-a-pique mal juntos, entressachados de ramadas secas. Por
cobertura, presos, com pedras chatas, molhos de sapé no fio, defumado e
podre. Em redor, um terreirinho atravancado de latas ferrujentas, trapos
e cacaria velha. A entrada era um buraco por onde mal passaria um homem
agachado.
- Olá, caramujo! Sai da toca que estão cá o sinhô moço e mais visitas! - gritou o major.
Respondeu de dentro um grunhido cavo. Ao ouvir tão desagradável som,
Cristina sentiu correr na pele o arrepio dos pesadelos antigos, e num
incoercível movimento de pavor abraçou-se com a mãe.
O negro saiu da cova meio de rastos, com a lentidão de monstruosa lesma.
A princípio surgiu uma gaforinha arruçada, depois o tronco e os braços e
a traparia imunda que lhe escondia o resto do corpo, entremostrando nos
rasgões o negror da pele craquenta.
Cristina escondeu o rosto no ombro de Don'Ana - não queria, não podia ver.
Bocatorta excedeu a toda pintura. A hediondez personificara-se nele,
avultando, sobretudo, na monstruosa deformação da boca. Não tinha
beiços, e as gengivas largas, violáceas, com raros cotos de dentes
bestiais fincados às tontas, mostravam-se cruas, como enorme chaga viva.
E torta, posta de viés na cara, num esgar diabólico, resumindo o que o
feio pode compor de horripilante. Embora se lhe estampasse na boca o
quanto fosse preciso para fazer daquela criatura a culminância da
ascosidade, a natureza malvada fora além, dando-lhe pernas cambaias e
uns pés deformados que nem remotamente lembravam a forma do pé humano. E
olhos vivíssimos, que pulavam das órbitas empapuçadas, veiados de
sangue na esclerótica amarela. E pele grumosa, escamada de escaras
cinzentas. Tudo nele quebrava o equilíbrio normal do corpo humano, como
se a teratologia caprichasse em criar a sua obra-prima.
À porta do casebre, Merimbico, cachorro à-toa, todo ossos, pele e bernes, rosnava contra os importunos.
Don'Ana e a filha afastaram-se, engulhadas. Só os homens resistiram à
nauseante vista, embora a Eduardo o tolhesse uma emoção jamais
experimentada, misto de asco, piedade e horror. Aquele quadro de suprema
repulsão, novo para seus nervos, desnorteava-lhe as idéias. Estarrecido
como em face da Górgona, não lhe vinha palavra que dissesse.
O major, entretanto, trocava língua com o monstro, que em certo ponto, a
uma pergunta alegre do velho, arregaçou na cara um riso. Eduardo não
teve mão de si. Aquele riso naquela cara sobreexcedia a sua capacidade
de horripilação. Voltou o rosto e se foi para onde as mulheres,
murmurando: - É demais! É de fazer mal a nervos de aço...
Seus olhos encontraram os de Cristina e neles viram a expressão de pavor
da preá engrifada nas puas da suindara - o pavor da morte...
Quando deixaram a floresta, morria a tarde sob o chicote dum vento precursor de chuva.
- Foi imprudência, Cristina, vires sem um xalinho de cabeça ao menos!... Queira Deus...
A moça não respondeu. D'olhos baixos, retransida, respirava a largos
haustos, para desafogo dum aperto de coração nunca sentido fora dos
pesadelos.
Generalizara-se o silêncio. Só o major tentava espanejar a impressão
penosa, chasqueando ora o terror da filha, ora o asco do moço; mas breve
calou-se, ganho também pelo mal-estar geral.
Triste anoitecer o daquele dia, picado a espaços pelo surdo revôo dos
curiangos. O vento zunia, e numa lufada mais forte trouxe da mata o uivo
plangente de Merimbico.
Ao ouvi-lo, um comentário apenas escapou da boca do major: - Diabo!
Fechara-se a noite e vinham as primeiras gotas de chuva quando pisaram
no alpendre do casarão.
Cristina sentiu pelo corpo inteiro um calafrio, como se a sacudisse a corrente elétrica.
No dia seguinte amanheceu febril, com ardores no peito e tremuras amiudadas. Tinha as faces vermelhas e a respiração opressa.
O rebuliço foi grande na casa.
Eduardo, mordido de remorsos, compulsava com mão nervosa um velho
Chernoviz, tentando atinar com a doença de Cristina; mas perdia-se sem
bússola no báratro das moléstias. Nesse em meio, Don'Ana esgotava o
arsenal da medicina anódina dos símplices caseiros.
O mal, entretanto, recalcitrava às chasadas e sudoríferos. Chamou-se o
boticário da vila. Veio a galope o Eusébio Macário e diagnosticou
pneumonia.
Quem já não assistiu a uma dessas subitâneas desgraças que de golpe se
abatem, qual negro avejão de presa, sobre uma família feliz, e estraçoam
tudo quanto nela representa a alegria, e esperança, o futuro? Noites em
claro, o rumor dos passos abafados... E o doente a piorar... O médico
da casa apreensivo, cheio de vincos na testa... Dias e dias de duelo
mudo contra a moléstia incoercível... A desesperança, afinal, o
irremediável antolhado iminente; a morte pressentida de ronda ao
quarto...
Ao oitavo dia Cristina foi desenganada; no décimo o sino do arraial anunciou o seu prematuro fim.
- Morta!...
Eduardo escondia as lágrimas entre as almofadas do leito, repetindo cem vezes a mesma palavra.
Alcançava-lhe o significado tremendo e, no entanto, quantas vezes a
ouvira como a um som oco de sentido! A imagem de Cristina morta, a
esfervilhar na dissolução dentro da terra gelada, contrapunha-se às
visões da Cristina viva, toda mimos d'alma e corpo, radiosa manhã humana
de cuja luz toda se impregnara sua alma. Cerrando os olhos, revia-se
durante o passeio fatal, envolta nas brumas de vagos pressentimentos.
Vinham-lhe à memória as suas palavras dúbias, a sua vacilação. E
arrepelava-se por não ter adivinhado na repulsa da moça os avisos
informes de qualquer coisa secreta que tenazmente a defendia. Tais
pensamentos, enxameantes como moscas em torno à carne viva da dor de
Eduardo, coavam nele venenos cruéis.
Fora, o sol redoirava cruamente a vida.
Brutalidade!...
Morria Cristina e não se desdobravam crepes pelo céu, nem murchavam as folhas das árvores, nem se recobria de cinzas a terra...
Espezinhado pela fria indiferença das coisas, fechou-se na clausura de
si próprio, torvo e dolorido, sentindo-se amarfanhar pela pata cega do
destino.
Correram horas. Noite alta, acudiu-lhe a idéia de ir ao cemiterinho beijar num último adeus o túmulo da noiva.
Por sobre a vegetação adormecida coava-se o palor cinéreo da minguante.
Raras estrelas no céu, e na terra nenhum rumorejo além do remoto uivar
de um cão - Merimbico talvez - a escandir o concerto das untanhas que
coaxavam glu-glus nas aguadas.
Eduardo alcançou o cemitério. Estava encadeado o portão. Apoiou a testa
nos frios varões ferrujentos e mergulhou os olhos queimados de lágrimas
por entre os carneiros humildes, em busca do que recebera Cristina.
No ar, um silêncio de eternidade.
Brisas intermitentes carreavam o olor acre dos cravos-de-defunto floridos na tristeza daquele cemitério da roça.
Seu olhar pervagava de cruz em cruz na tentativa de atinar com o sítio
onde Cristina dormia o grande sono, quando um rumor suspeito lhe feriu
os ouvidos. Direis um arranhar de chão em raspões cautelosos, ao qual se
casava o resfolego duma criatura viva.
Pulsou-lhe violento o sangue. Os cabelos cresceram-lhe na cabeça.
Alucinação? Apurou os ouvidos: o rumor estranho lá continuava, vindo de
um ponto sombreado de ciprestes. Firmou a vista: qualquer coisa
agachava-se na terra.
Súbito, num relâmpago, fulgurou em sua memória a cena do jantar, o caso de Luizinha, as palavras de Cristina.
Eduardo sentiu arrepiarem-se-lhe os cabelos e, ganho dum pânico
desvairado, deitou a correr como um louco rumo à fazenda, em cujo
casarão penetrou de pancada, sem fôlego, lavado em suor frio,
despertando de sobressalto a família.
Com gritos de espanto, que o cansaço e o bater dos dentes entrecortavam,
exclamou entre arquejos: - Estão desenterrando Cristina... Eu vi uma
coisa desenterrando Cristina...
- Que loucura é essa, moço? - Eu vi... - continuava Eduardo com os olhos
desmesuradamente abertos. - Eu vi uma coisa desenterrando Cristina...
O major apertou entre as mãos a testa. Esteve assim imóvel uns
instantes. Depois sacudiu a cabeça num gesto de decisão e, horrivelmente
calmo, murmurou entre dentes, como em resposta a si próprio: - Será
possível, meu Deus? Vestiu-se de golpe, meteu no bolso o revólver e
atirando três palavras enigmáticas à estarrecida Don'Ana, gritou para
Eduardo com inflexão de aço na voz: - Vamos! Magnetizado pela energia do
velho, o moço acompanhou-o qual sonâmbulo.
No terreiro apareceu-lhes o capataz.
- Venha conosco. A "coisa" está no cemitério.
Vargas passou mão de uma foice.
- Vai ver que é ele, patrão, até juro! O major não respondeu - e os três homens partiram a correr pelos campos em fora.
A meio caminho, Eduardo, exausto de tantas emoções, atrasou-se. Seus
músculos recusaram-lhe obediência. Ao defrontar com o atoleiro, as
pernas lhe fraquearam de vez e ele caiu, ofegante.
Entrementes, o major e o feitor alcançavam o cemitério, galgavam o muro e aproximavam-se como gatos do túmulo de Cristina.
Um quadro hediondo antolhou-se-lhes de golpe: um corpo branco jazia fora
do túmulo - abraçado por um vulto vivo, negro e coleante como o polvo.
O pai de Cristina desferiu um rugido de fera, e qual fera mal ferida
arrojou-se para cima do monstro. A hiena, mau grado a surpresa, escapou
ao bote e fugiu. E, coxeando, cambaio, seminu, de tropeços nas cruzes, a
galgar túmulos com agilidade inconcebível em semelhante criatura,
Bocatorta saltou o muro e fugiu, seguido de perto pela sombra
esganiçante de Merimbico.
Eduardo, que concentrara todas as forças para seguir de longe o desfecho
do drama, viu passar rente de si o vulto asqueroso do necrófilo, para
em seguida desaparecer mergulhando na massa escura dos guaiambés.
Voando-lhe no encalço, viu passar em seguida o vulto dos perseguidores.
Houve uma pausa, em que só lhe feriu o ouvido o rumor da correria.
Depois, gritos de cólera, d'envolta a um grunhir de queixada caído em
mundéu - e tudo se misturou ao barulho da luta que o uivo de Merimbico
dominava lugubremente.
O moço correu a mão pela testa gelada: estaria nas unhas dum pesadelo?
Não; não era sonho. Disse-lho a voz alterada do feitor, esboçando o
epílogo da tragédia: - Não atire, major, ele não merece bala. P'ra que
serve o atoleiro? E logo após Eduardo sentiu recrudescer a luta, entre
imprecações de cólera e os grunhidos cada vez mais lamentosos do
monstro. E ouviu farfalhar o mato, como se por ele arrastassem um corpo
manietado, a debater-se em convulsões violentas. E ouviu um rugido cavo
de supremo desespero. E após, o baque fofo de um fardo que se atufa na
lama.
Uma vertigem escureceu-lhe a vista; seus ouvidos cessaram de ouvir; seu pensamento adormeceu...
Quando voltou a si, dois homens borrifavam-lhe o rosto com água gelada.
Encarou-os, marasmado. Ergueu-se, mal firme, apoiado a um deles. E
reconheceu a voz do major, que entre arquejos de cansaço lhe dizia: -
Seja homem, moço. Cristina já está enterrada, e o negro...
- ... está beijando o barro, concluiu sinistramente o Vargas.
Ao raiar do dia, Merimbico ainda lá estava, sentado nas patas traseiras,
a uivar saudosamente com os olhos postos no sítio onde sumira o seu
companheiro.
Nada mais lembrava a tragédia noturna nem denunciava o túmulo de lodo
açaimador da boca hedionda que babujara nos lábios de Cristina o beijo
único de sua vida.
